每年春天，超過20萬名遊客湧入西班牙城市萊里達（Lleida），參加 L’Aplec del Caragol —— 這是一個歡樂的節日，慶祝該地區最受歡迎的美食：蝸牛。
還未看到，你就已經聞到了。〈蝸牛美食節〉L’Aplec del Caragol 是加泰羅尼亞最重要的美食節，每年都吸引萊里達居民和遊客的注意。萊里達位於西班牙西北部，距巴塞羅那約130公里。當你走近時，會聽到來自119個派對帳篷（稱為 penyas）的音樂，每個帳篷都設有酒吧、柴火燒烤和餐桌，朋友和家人組成的團隊（稱為 colles）在這裡享用蝸牛，並跳舞直到凌晨。
這個節日吸引超過20萬名遊客和15,000名參與者，為期三天（2024 年 5 月 24-26 日；2025 年 5 月 23-25 日）。人們對該地區的特色美食充滿好奇，並想了解這個世界上最大的食蝸牛節到底是怎麼回事。”最棒的部分是吃、喝和跳舞，”當地居民Antonieta Solé 說，她在34年前的 Aplec（派對）上遇到了她的丈夫。
所有的 penyas 都遵循相同的時間表，14:30 進行集體午餐，22:00 進行晚餐。一些較大的 penyas 聘請專業廚師，而其他人則在成員間分配任務，Arantxa Contreras Blazquez 解釋道，她已經擔任 Lavativa penya 的負責人14年了。雖然食物很重要，但最好的部分是與朋友重聚。”這裡一半的人我一年只在 Aplec 上見一次，”她說。
臨時街道擠滿了人，萊里達人的喜悅是有感染力的，他們圍繞著盛滿蝸牛的大鍋，烹飪並在溫暖的五月天氣中喝著冰啤酒。漫步在Camps Elisis公園的節日場地，我們遇到了一個穿著充氣蝸牛服裝的男人，一場製作蒜泥蛋黃醬的比賽和一場兒童蝸牛比賽。後者相當反高潮，因為蝸牛幾乎不動——大多數加泰羅尼亞人可能會同意，蝸牛作為食物比作為娛樂更好。
“蝸牛是萊里達的特產，是一種應該與朋友和家人分享的食物。我們一生都在烹飪和食用蝸牛，”一位70多歲的優雅女士 Angels Ons Solé 提到。每當她的家人來訪時，她都會準備一場 caracolada —— 一種以蝸牛為主的燒烤。Aplec 本身可以說是一場超大型的 caracolada。
節日入場免費，沒有加入任何團隊的遊客可以在寬敞的餐廳享用傳統的蝸牛菜餚，包括 a la gormanda（蝸牛配以辣紅椒和香草醬烹製）和 a la llauna（用方形平底鍋直接在明火上烹製的蝸牛）。蝸牛愛好者 Rosa Maria Gutierrez Naharro 從附近的小鎮來慶祝她的生日。”我們嘗試了 a la gormanda 的蝸牛和配肋骨的蝸牛，我最喜歡後者。如果你點了它們，一定要多要點麵包來蘸取美味的醬汁，”她說。
有努力保存這些傳統食譜，但它們也非常開放，解釋道 FECOLL（組織 Aplec 的協會）主席 Ferran Perdrix。”蝸牛就像一塊空白的畫布，它能吸收任何你添加的味道，每個人都有自己的版本。”
Francisco Vivas Fernandez 在節日的餐廳工作了三年，雖然大多數遊客是國內遊客，但他也接待過來自法國、德國和馬耳他的遊客。
在一張桌子旁，一群訪問萊里達的中國學生分享了一盤 a la llauna 的蝸牛。雖然一開始他們不太確定如何食用它們——當地人用長牙籤把蝸牛從殼中取出——但他們對味道感到驚喜。對於不那麼勇敢的人，有如番茄醬鳕魚和 butifarra（傳統加泰羅尼亞香腸）等非蝸牛選擇。
除了大量的食物，節日還提供了加泰羅尼亞文化的速成課程，遊客可以享受從 castellers（幾層高的人塔）到傳統舞蹈 Sardana 的一切。近年來，還有努力改善那些不屬於 penya 的人的娛樂選擇，包括音樂會和露天舞池，DJ 會播放雷鬼音樂直到凌晨6點。
大多數遊客來自附近的城市，但也有一些人從馬德里或其他有高速列車連接的地方來，Perdrix解釋道。Aplec 最近被明定為國家重點旅遊節，他希望它很快也會在國際上聞名。現在，他只能滿足於打破另一個紀錄——今年，節日消耗的蝸牛數量創歷史新高，達到15噸。週末期間，萊里達充滿了蝸牛的氣息，該市的餐館需要進行兩次坐席以確保每個人都能被服務，他說。
節日不斷壯大，今年新增了四個 penyas，使其成為43年來最大的一屆。在一大鍋 a la gormanda 蝸牛前，我們遇到了 Aplec 老手 Francesc Segura，他參加了1980年的首屆節日。”當時，我們只有七個 colles 每年在塞格雷河邊聚集一次，吃蝸牛，”他說。
雖然 Aplec 自最早開始舉辦以來變化了很多，但它保留了這個常被忽視的加泰羅尼亞地區的獨特精神，當地人稱之為”遠西”，因為它的乾旱和平坦的景觀。與更具國際化和吸引遊客的巴塞羅那相比，萊里達人知道他們沒有漂亮的海灘或高迪建築來提供——但他們有大量的蝸牛、啤酒和展示他們好客的能力。
